L’intera produzione letteraria di Giacomo Leopardi è un costante e sofferto inno al Sentimento. Anche i versi e le riflessioni che hanno implicazioni filosofiche esprimono il dolore esistenziale del poeta, la sua pessimista visione del mondo…
Tra la sue opere più importanti troviamo:
– “Lo Zibaldone”, una raccolta di appunti e riflessioni scritte giornalmente in prosa dal 1817 al 1832. Lo si può considerare la pietra miliare della nuova stagione di un pessimismo che vede Leopardi gradatamente allontanarsi dall’alveo dell’ortodossia cristiana sino a posizioni di dichiarato e irriducibile ateismo e agnosticismo. Da queste annotazioni prese spunto per molti dei suoi Canti;
– “I Pensieri”, che possono considerarsi una ripresa più completa dello Zibaldone in quanto raccolgono a pieno le idee pessimistiche che caratterizzarono la vita di Leopardi;
– “l’ Epistolario”, composto di circa 900 lettere è considerato uno dei più bei capolavori dell’intera letteratura italiana per l’intensità dei sentimenti e la limpidezza espressiva.
– “Le Operette morali”, una raccolta di 24 componimenti risalenti al 1824, dei quali circa 17 sono dialogati. Gli argomenti sono abbastanza vari ma il tema è sempre quello dell’illusione umana e della visione pessimistica del poeta. Attraverso una schiera di personaggi, alcuni storici (Cristoforo Colombo) ed altri fantastici e spesso personificazioni di enti astratti inanimati, infatti il poeta afferma che la vita è un deserto, o una biblica valle di lacrime, e la natura è indifferente al destino delle sue creature. Vennero pubblicate nel 1829, anno in cui Manzoni pubblicò “I promessi sposi”;
– “I Canti”, l’unica raccolta, fra quelle elencate, non di prosa, è una raccolta di quarantuno liriche varie per quanto riguarda i temi. Alcune sono di carattere filosofico, altre d’amore, altre ancora per la patria. Leopardi iniziò a scriverli nel 1818 e continuò fino a qualche giorno prima della sua morte, quindi continuò a scriverli durante i suoi viaggi da una città all’altra. Ricordiamo fra le liriche più celebri: “All’Italia”, “ A un vincitore nel pallone”, “Ultimo canto di Saffo, “Il passero solitario”, “L’infinito”, “La sera del dì di festa”, “A Silvia”, “Le ricordanze”, “Canto notturno di un pastore errante dell’Asia”, “La quiete dopo la tempesta”, “Il sabato del villaggio”, “La ginestra o Il fiore del deserto”.